Kapellimestari ja säveltäjä Kari Tikka (s. 1946) suoritti musiikkiopintonsa Sibelius-Akatemiassa pääaineinaan oboensoitto, orkesterinjohto ja sävellys. Hän on tehnyt monia opintomatkoja Roomaan, Berliiniin, Salzburgiin ja Pietariin. Merkittävimpinä opettajinaan Tikka pitää Arvid Jansonsia, Luigi Ricciä, Einojuhani Rautavaaraa ja Joonas Kokkosta.

Kari Tikan ammattimuusikon ura alkoi Helsingin kaupunginorkesterin oboistina vuonna 1965. Ensimmäisen vakituisen kapellimestarikiinnityksensä hän sai Tampereen Teatteriin 1969. Vuodesta 1970 lähtien Tikka on toiminut kapellimestarina Suomen Kansallisoopperassa, jossa hän on johtanut yli 50 ooppera- ja balettiensi-iltaa, joukossa yli 20 kantaesitysteosta. Tikalla on ollut kiinnitykset myös Radion Sinfoniaorkesteriin ja Tukholman kuninkaalliseen oopperaan, ja hän on vieraillut usein Göteborgin ja Malmön oopperoissa. Maestron sydäntä lähellä on erityisesti italialainen ooppera.

Tikka on johtanut oopperaa ja useita eri sinfoniaorkestereita kotimaan lisäksi Pohjoismaissa ja Keski-Euroopassa sekä Venäjällä, USA:ssa ja Israelissa. Vuonna 1986 Tikka perusti sinfoniaorkesteri Vivon, jonka kanssa hän konsertoi paljon niin kotimaassa kuin ulkomailla. Vivo myös levytti Tikan johdolla. Tikka on työskennellyt sekä levyttänyt myös monien nimekkäiden laulajien kanssa, joista mainittakoon Birgit Nilsson, Teresa Berganza, Boris Christoff, Usko Viitanen, Peter Lindroos ja Esa Ruuttunen.

Säveltäjänä Kari Tikka tunnetaan ennen muuta hengellisistä yksin- ja kuorolauluistaan, joita hän on tehnyt yli sata, etupäässä Raamatun teksteihin. Hän on säveltänyt myös kamarimusiikkia, musiikkia sinfoniaorkesterille, kantaatteja ja messuja, mm. Kuninkaantien messun (2005), jonka Urkuyö ja Aaria –festivaali tilasi säveltäjältä 20-vuotisjuhlavuotensa kunniaksi. Tikka on säveltänyt myös kolme oopperaa: Toivon ja rakkauden muruset (1979), Frieda (1995) ja Luther (2000). Luther-ooppera vieraili Yhdysvalloissa vuonna 2001, ja vuonna 2004 nähtiin teoksen saksankielinen kantaesitys Wittenbergissä ja Berliinissä. Syyskuussa 2007 Luther esitetään Lyypekin Buxtehude-musiikkijuhlilla. Luther on ensimmäinen suomalainen ooppera, josta on tehty DVD.

Kari Tikalle myönnettiin Kirkon kulttuuripalkinto vuonna 2000.

Urkuyö ja Aaria –festivaalin taiteellisena johtajana Tikka on toiminut syksystä 2005 alkaen.