Kansainvälisesti menestyneimpiin suomalaisiin oopperalaulajiin lukeutuva sopraano Helena Juntunen nousi suuren yleisön tietoisuuteen kilpailuvoitoilla, joista tärkeimpiin kuuluu Lappeenrannan laulukilpailun naisten sarjan voitto vuonna 2002.

Juntunen aloitti lauluopintonsa 15-vuotiaana Oulun konservatoriossa ja valmistui musiikin maisteriksi Sibelius-Akatemiasta, mutta hänen tiensä näyttämötaiteen ammattilaisena oli alkanut jo paljon aiemmin, 10-vuotiaana Oulun kaupunginteatterissa. Rakkaus teatteriin on myös Juntusen kiitetyn näyttämöilmaisun taustalla: ”Teatteri innostaa, sitä harrastan ja siitä saan elämyksiä. Ja aina myös jotain omaan työkalupakkiini.”

Helena Juntusen ammatillinen debyytti Gounod’n Faustin Margueriten roolissa Savonlinnan Oopperajuhlilla vuonna 2002 oli lähtölaukaus mittavalle kansainväliselle uralle. Debyytti Yhdysvalloissa Connecticutin oopperassa seurasi jo seuraavalla kaudella 2003–2004. Suomen kansallisoopperan lavalla hän on esiintynyt säännöllisesti vuodesta 1999, tuoreimpana Solveigin rooli Sebastian Fagerlundin tammikuussa 2026 kantaesitetyssä oopperassa Morgonstjärnan.

Arvostetut ooppera- ja konserttitalot Tokiosta Wieniin, New Yorkista Souliin, Milanosta Berliiniin, Pariisiin, Amsterdamiin ja Lontooseen ovat tulleet Juntuselle tutuiksi. Yli 80 oopperaroolia ja satoja konsertteja laulaneen Juntusen lähestymistapa tulevien teosten opetteluun on käytännöllinen: ”Valmistautumiseni uuteen rooliin on täysin matemaattinen. Otan partituurin, lasken, montako riviä roolihahmoni laulaa, ja jaan niiden määrän opetteluun käytettävissä olevien päivien määrällä. Sitten rupean töihin.” Laulettava kieli vaikuttaa opetteluaikaan paljon. Juntusen japaniksi laulaman roolin opettelu vei kolminkertaisen ajan tuttuun kieleen verrattuna.”

Minua ei kiinnosta mikään muu paikka maailmassa. Kotoa minut saa lähtemään vain allekirjoitettu työsopimus”, kirjoittaa Helena Juntunen vuonna 2023 ilmestyneessä, suuren suosion saaneessa elämäkerrassaan, josta tehtiin myös musiikkiteatteriversio vuonna 2025. Pääosassa on sopraano Helena Juntunen, tähän – ja moneen muuhun – tehtävään paras ja ainoa mahdollinen.